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Rivoluzione nella mobilità sostenibile: a Parigi e in Svizzera, a Sion, nel Cantone Vallese ha fatto il suo debutto Navya Arma, un piccolo autobus elettrico senza conducente. La navetta elettrica a guida autonoma è stata prodotta dalla società francese Navya con sedi a Parigi e a Lione, ed il motore è prodotto dalla Benevelli di Rubiera, in Provincia di Reggio Emilia. Navya ha anticipato Google e Apple, anche loro in corsa per lo sviluppo di veicoli a guida autonoma, infatti si prevede che Google Car sarà disponibile solo nel 2020. Questo minibus avrà un prezzo di circa 160 mila euro e ne sono già stati ordinati alcune diecine. Si prevede che nel  2025 il mercato di questo tipo di veicoli potrebbe arrivare a più di 10 mila unità solo in Europa. Il minibus elettrico controlla la velocità, con il limite di 45 chilometri orari a Parigi e di 20 in Svizzera ed ha una autonomia di 6-8 ore. La tecnologia di guida autonoma è in grado di individuare gli ostacoli lungo il percorso con un sistema di sensori coordinato dall’unità di intelligenza artificiale, consentendo al minibus di schivare ogni tipo di ostacolo, evitando collisioni e facendo più attenzione e con costanza maggiore di quella degli autisti umani.  Anche dal punto di vista impatto ambientale, sia come emissioni che acustico, è stato raggiunto un livello  molto basso grazie a questa tecnologia. Il motore e la trasmissione sono particolarmente silenziosi e Matteo Benevelli, responsabile della qualità dell’omonima azienda, ha dichiarato che sono stati necessari ingenti investimenti per ottenere questo risultato. Per il momento i Bus a guida autonoma potranno circolare solo in aree private perché attualmente non è consentita la loro circolazione nel traffico cittadino ma la normativa dovrebbe essere presto adeguata agli sviluppi tecnici.

Sergio Marchionne amministratore delegato di Fiat Chrysler Automobiles ha dichiarato che intende  compensare i costi elevati di rilancio del marchio Alfa Romeo attraverso la condivisione della piattaforma Giorgio con Maserati, Dodge e Jeep. Nel maggio 2014 FCA aveva preannunciato l’investimento di 5 miliardi di euro per la realizzazione di otto nuovi modelli Alfa Romeo con l’obiettivo di aumentarne le vendite fino a 400.000 veicoli all’anno entro il 2018.
Nello scorso anno  FCA ha ridimensionatogli obiettivi di Alfa Romeo presentando  un nuovo piano che estende il periodo di tempo di attuazione del piano originale fino al 2020 e senza dare  indicazioni sui volumi previsti. Marchionne ha dichiarato che la piattaforma Giorgio è stato progettata come base per lo  sviluppo delle vetture Maserati a partire dal 2018, così come le Jeep dei segmenti superiori e la futura generazione di veicoli Dodge a trazione posteriore, perché l’investimento è stato pensato per farne beneficiare non solo Alfa ed ora è stato chiaramente definito il piano della sua utilizzazione.
Il bilancio di Alfa romeo è stato negativo nel 2016 e probabilmente lo sarà ancora nel 2017 prima che si facciano sentire i benefici delle vendite di Giulia e Stelvio.
E’ possibile che Dodge utilizzi una versione a basso costo della piattaforma Giorgio come base per la berlina Charger, per le auto sportive Challenger,  per i SUV di medie e grandi dimensioni. Non è esclusa anche una nuova macchina Dodge di segmento E, così come la futura Chrysler 300, derivate dalla Giulia. Sembra anche che Maserati possa utilizzare una versione aggiornata della piattaforma su tutti i suoi modelli e per un SUV di medie dimensioni .

La quinta generazione di Honda Odyssey

La quinta generazione di Honda Odyssey si inserisce in un segmento nel quale si trovano la Toyota Sienna e la nuova Chrysler Pacifica con una caratteristica specifica: quella di avere una gran quantità di accessori che meglio potrebbero essere definiti “Gadgets” incominciando dal classico aspirapolvere. Infatti si possono avere tutti i più recenti tipi di connettività, fotocamere, Wi Fi 4G, Apple Car Play e la compatibilità con Android Auto. John Mendel, vice presidente esecutivo di Honda negli USA, ha dichiarato che la nuova Odyssey alza l’asticella  della abitabilità e della tecnologia adatta alla famiglia nel segmento dei minivan, “il design sotto tutti gli aspetti, è pensato per fare felice ogni membro della famiglia, non importa dove sia  seduto o quale sia la destinazione”.

La lista degli accessori standard ed opzionali è studiata per impegnare ogni momento del viaggio e fare sì che Odyssey sia competitiva con Pacifica, che consente di scaricare giochi e altre applicazioni per lo schermo da 10.1 pollici sullo schienale ed ha ingressi HDMI per visualizzare i segnali video provenienti da altri gadget.
Odyssey, da parte sua, ha uno schermo da 10.2 pollici per i passeggeri della fila intermedia e posteriore per poter visualizzare PBS Kids, iHeartRadio e Spotify attraverso l’hot spot 4G LTE Wi-Fi del furgone, oppure il cellulare di un utente o il Wi-Fi pubblico. C’è anche “Quanto manca? ” una app simile a quella che sugli aerei indica l’avvicinamento alla destinazione. (Chrysler chiama la sua versione “Are We There Yet?”)
Con una app chiamata CabinControl, i passeggeri possono usare i loro smartphone per controllare il sistema di intrattenimento posteriore, il condizionamento ed il sistema di navigazione.

Inoltre gli occupanti dei sedili anteriori possono avere altri gadget come la fotocamera che offre una visione di quello che sta succedendo nei sedili posteriori ed il microfono che permette al guidatore di comunicare con i passeggeri posteriori attraverso gli altoparlanti o le cuffie.

Per quanto riguarda la parte veicolo, il peso è stato ridotto di circa cento kg con l’uso di acciaio ad alta resistenza, alluminio e magnesio così come è evoluto il motore 3,5 litri V-6 ad iniezione diretta con la disattivazione dei cilindri, dotato di trasmissione automatica a nove velocità sugli allestimenti più economici o di un nuovo cambio automatico a 10 velocità sui modelli di fascia superiore. Per il momento non è prevista la trazione integrale.
L’aspetto Sicurezza è presidiato dal sistema Honda Sensing di serie su EX e allestimenti superiori, che comprende la frenata automatica “precollision” ed il “road departure mitigation” un sistema evoluto di controllo del mantenimento della carreggiata che tiene conto anche di eventuali ostacoli quali alberi o macchine parcheggiate presenti sul bordo della strada.Honda Odyssey ’18

Lo sviluppo della tecnologia dei sistemi di comunicazione da veicolo a veicolo costituisce un significativo metodo  per ridurre gli incidenti e quindi  è stato proposto dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti di fare in modo che tutti i nuovi veicoli ne siano equipaggiati. Un sistema simile era stato sviluppato dal Centro Ricerche Fiat  nel 2002 , chiamato “Virtual Safety Belt”, ed era basato sull’utilizzazione delle comunicazioni Bluetooth. La proposta USA richiederebbe che tutte le nuove auto siano dotate di sistemi di comunicazione che trasmettono e ricevono informazioni sul comportamento  dei veicoli come velocità, frenata, posizione ecc… Le  autovetture potrebbero comunicare  con altri veicoli e con le infrastrutture consentendo ai conducenti di “ vedere dietro l’angolo”  e quindi di prevenire un  incidente. L’anno scorso negli Stati Uniti ci sono stati 6,3 milioni di incidenti stradali. Nel mese di ottobre, NHTSA ha detto che i morti per incidenti stradali nei primi sei mesi del 2016 sono aumentati del 10,4 per cento. Questo aumento fa seguito ad un picco del 2015, quando le vittime della strada sono salite del 7,2 per cento fino  a 35.092. Questo è stato l’incremento più elevato dal 1966.

L’Alliance of Automobile Manufacturers, una associazione che rappresenta la General Motors, Toyota Motor Corp., Volkswagen AG e le altre grandi case automobilistiche, ha comunicato che le case hanno un  sistema simile già in fase di prova e che avrebbe approfondito  la proposta.
Una preoccupazione dei fabbricanti d’automobili è quella che  per altri usi dei dispositivi wireless si possa utilizzare una parte dello spettro riservato al sistema di collegamento tra veicoli e con le infrastrutture limitandone così le potenzialità.

Le automobili a guida autonoma ( AVs ) stanno diventando una realtà e nel loro sviluppo sono coinvolti non solo le grandi case automobilistiche ed i produttori di componentistica ma anche le compagnie di taxi, di trasporto, di consegna a domicilio e così via. Noi vediamo di giorno in giorno le novità, i problemi che sorgono e le soluzioni che vengono attuate rendendo sempre più vicino il momento nel quale le  AVs diverranno una realtà a disposizione degli utenti. Tutta questa attività ha radici molto lontane perché da molto tempo si stavano studiando sistemi di guida autonoma da impiegare ad esempio nei lavori agricoli. Ma la vera partenza dello sviluppo degli AVs ha una data ben precisa, il Novembre 2007, quando il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti invitò circa 200 esperti dei sistemi di trasporto e di computer a partecipare ad una gara con un percorso cittadino ad ostacoli di 60 miglia per verificare se fosse possibile e nello stesso tempo sicuro e conveniente progettare e produrre un AVs che potesse muoversi in sicurezza nel traffico cittadino. Questo tipo di gara non era il primo tentativo di stimolare lo sviluppo di veicoli a guida autonoma perché già da alcuni anni la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) aveva organizzato gare di questo tipo di veicoli su percorsi in fuoristrada come il Mojave Desert ma ovviamente con un livello di complessità molto inferiore a quello della guida in città. Tra coloro che erano assieme ai teams si trovavano Steve Wozniak, co-fondatore della Apple e i fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin.  La gara fu vinta da una Chevy Tahoe modificata dalla Carnegie Mellon guadagnando un premio di 2 milioni di $ ma principalmente dimostrando che era possibile guidare in città senza nessuno dietro al volante. Da allora è partita un’altra gara alla quale nessuna casa automobilistica può sottrarsi.